Entendiendo la lactancia en perros

Tan pronto como nacen sus crías, la perra es capaz de satisfacer sus necesidades primero gracias al calostro y luego a su leche. Pero, ¿cómo se produce la leche y cómo funciona la lactancia?

Secreción y eyección de leche en la perra: principio

Durante el embarazo, cuando los niveles de progesterona bajan, la glándula pituitaria, una glándula endocrina, comienza a producir más prolactina. Es una hormona de la hipófisis anterior que juega un papel fundamental en la lactancia. De hecho, el sistema neuroendocrino controla la secreción de leche, así como el flujo de leche de las ubres en el momento de la lactancia. Durante cada toma, los cachorros -mediante su amasado y su succión- realizan una acción mecánica que desencadena un reflejo. Entonces entra en juego el hipotálamo estimulando la contracción de las células que permiten la expulsión de la leche. La lactancia de los cachorros por parte de su madre también provoca la producción de hormonas como la prolactina para que su nivel se mantenga en un nivel elevado. Pero esta tasa desciende durante el período posterior al destete para volver a su nivel base, lo que conduce al cese de la lactancia.

Duración de la lactancia en la perra

Después del nacimiento, la lactancia comienza entre 1 y 3 días, luego aumenta con los días para alcanzar su máximo de la 3 a la 5 semana. Luego disminuye para secarse por completo cuando los cachorros están listos para ser destetados. Cuando tiene menos leche, la perra acompaña a sus pequeños hacia el destete. Una perra puede producir, dependiendo de su raza y del número de cachorros que haya parido, hasta 2 litros de leche diarios que pueden corresponder a 70 u 80 litros durante todo el período de lactancia. Esto a veces equivale a 3 veces su peso. Uno puede imaginar las necesidades energéticas que esto impone al cuerpo. Son 4 veces más grandes que el resto del tiempo. Por lo tanto, la perra lactante debe estar particularmente bien alimentada, gracias a una alimentación adaptada a este período particular.

¿Por qué el calostro es esencial para los cachorros?

Al nacer sus cachorros, la madre produce, como todas las hembras de los mamíferos, calostro. Se trata de primera lecheparticularmente líquido precioso para la supervivencia de los cachorros. Una especie de milagro de la naturaleza, el calostro contiene elementos esenciales para los cachorros recién nacidos, como:

  • Lactoferrina para las defensas inmunitarias,
  • Gliconutrientes que permiten que las células crezcan,
  • Prolina, un aminoácido,
  • anticuerpos,
  • Nutrientes para su crecimiento…

Es fundamental que cada cachorro pueda beber este calostro en un plazo máximo de 2 días después del nacimiento para que pueda beneficiarse de su alta protección.

¿Qué hacer cuando a una perra le falta leche?

Algunas perras no producen suficiente leche para alimentar a todas sus crías. Por lo tanto, es necesario complementar la comida para cachorros ya sea dándoles leche especializada a través de un biberón, o sometiéndolos a un otra perra también amamantando pero que tiene pocos cachorros para alimentar. Esta segunda solución no siempre funciona. Aún es necesario que la enfermera sustituta esté dispuesta a aceptar alimentar cachorros que no son suyos. No se gana de antemano porque las perras no son tan numerosas como para querer amamantar a las crías de otro. Si se descubre que su perra no tiene suficiente leche para alimentar a sus cachorros, no duda en hablar con el veterinario.