¡Los perros tienen un estilo excepcional! Excelentes detectores de drogas, explosivos, personas desaparecidas o incluso insectos, suelen ser utilizados por sus incomparables capacidades olfativas.Si el cáncer es una enfermedad dramática, muchas veces da más posibilidades al paciente cuando el diagnóstico y la decisión sustentada son precoces, incluso antes de la inicio de los síntomas. ¿Y si el mejor amigo del hombre pudiera oler y detectar tumores? Cada vez más estudios afirman esto y, por lo tanto, ofrecen mucha esperanza para el desarrollo de diagnósticos de cáncer confiables y precisos. Centrarse en las capacidades de perros oliendo cancer.
El perro y su excepcional sentido del olfato
El olfato es el sentido más desarrollado en los perros, más que la vista o el oído. Influye en su comportamiento alimentario y sexual y juega un papel esencial en su comunicación con sus congéneres. Se estima que el sentido del olfato es 1 millón de veces más efectivo que el de los humanos. De hecho, su mucosa olfativa es 50 veces más grande.Sabías ? La nariz canina contiene 220 millones de receptores olfativos contra solo 5 millones para nosotros. ¡Incluso las células cerebrales del olfato son 40 veces más numerosas en los perros que en los humanos! órgano de jacobson, detrás de su paladar, que realiza un análisis olfativo muy eficaz y complementa su ya ultraeficaz olfato.Trabajado en salud con ancianos o enfermos, el perro ayuda a mejorar el estado general de la mayoría de quienes están en contacto. Incluso puede ser una advertencia para algunos pacientes, como aquellos con epilepsia. Perro ángel de la guarda, perro de alerta, perro de detección, perro de asistencia… a este animal no le faltan recursos. Su inusual sentido del olfato lo hace capaz de memoriza hasta 100.000 olores y le trae una nueva cuerda a su arco: la de detectar el cáncer.
Perros rastreadores de cáncer: ¿mito o realidad?
¡La idea ya tiene 40 años! A fines de la década de 1980, en la revista médica The Lancet, los investigadores se preguntaron, después de leer algunos testimonios, si el perro era capaz de detectar el cáncer. De hecho, los pacientes informaron que su perro olfateó el área de su cuerpo afectada por la enfermedad, así como lunares malignos.En 1989, un profesor inglés de dermatología, Hywel Williams, de la Universidad de Nottingham, comparte la historia de su paciente, que sufría de cáncer de piel, melanoma, y cuyo perro había olfateado mucho el lunar de forma anormal. El animal estaba reaccionando de manera extraña y ladrando, incluso antes de que fuera diagnosticada. Fue gracias a la insistencia de su mascota que decidió consultar por su piel. Otros pacientes, contando la misma historia, llevaron a los científicos a investigar la cuestión de averiguar si los perros pueden detectar el cáncer o si fue una combinación de circunstancias. Muchos estudios se han puesto en marcha en todo el mundo En el Instituto Curie, por ejemplo, los perros han seguido la Protocolo Kdog, lanzado en 2015 por un equipo de cuidadores y expertos caninos. Estos animales han sido entrenados para reconocer el cáncer de mama en mujeres Consiguieron detectar al 100% de las mujeres afectadas olfateando toallitas empapadas en sudor. Estas voluntarias habían sido diagnosticadas tiempo antes, pero no habían recibido tratamiento. Por lo tanto, no fue el olor de los tratamientos, sino el olor de la enfermedad lo que alertó a los perros. Ante resultados tan contundentes, se inició entonces un estudio para la detección por cánidos del cáncer de ovarios así como todos los demás tipos de cáncer. En Europa, especialmente en Alemania, los hallazgos indican que algunos perros pueden detectar el cáncer de pulmón olfateando el aliento de los enfermos. En Francia, particularmente en el hospital de Tenon, es el cáncer de próstata que es detectado por el mejor amigo del hombre al que se somete la orina al olfato. Incluso el cáncer intestinal, gracias a los olores de las heces, no escapó al poderoso sentido del olfato del canino. Aún más sorprendente, los pacientes en remisión podían ser detectados por los perros mucho antes de que se diagnosticara la recurrencia y los nuevos síntomas fueran visibles. Otros trabajos científicos habían puesto en duda esta capacidad de perros. Pero un estudio de 2019, lanzado por la empresa BioScentDx en EE. UU., involucró el entrenamiento de Beagles y, según se informa, también obtuvo excelentes resultados. Los animales trabajaron sobre muestras de sangre normales y otras de un paciente con cáncer de pulmón. Habrían detectado sangre sana en el 97,5% de los casos y sangre enferma en el 96,7%, por lo que los investigadores esperan desarrollar métodos de diagnóstico tempranos y menos invasivos antes de que aparezcan los trastornos.
¿Un tumor tiene olor?
¿Cuál es el olor que perciben los perros estudiados? El trabajo del científico. uri yoel, de la Universidad Ben Gurion del Negev en Israel, brindan algunas respuestas. El médico ofreció 2 perros para olfatear placas de cultivo que contenían células malignas de cáncer de mama y placas neutras. Los animales sabían distinguir los contenidos. También detectaron otras células cancerosas, lo que sugiere que la molécula que sienten y reconocen los perros es la misma para todos los cánceres. costo del entrenamiento de animales, lo que dificulta que estén presentes en todos los hospitales para detectar la enfermedad en los pacientes. Pero si los estudios demuestran que nuestros amigos de 4 patas detectan cáncer, el propósito no es integrarlos en los hospitales. El punto es entender que el cáncer tiene un olor y desarrollo de tecnologías de detección más preciso y eficiente, como una «nariz electrónica» inspirada en la trufa canina.
¿Todos los perros son capaces de detectar el cáncer?
Desafortunadamente, no todos los perros pueden detectar el cáncer. La mayoría tuvo que ser entrenado. Entre los que no habían recibido un aprendizaje, solo algunos sabían cómo hacerlo instintivamente en su maestro. Si todos los perros tienen un sentido del olfato especialmente desarrollado, lo es más o menos según el individuo y la raza. Algunas de las razas más dotadas incluyen:
- El Beagle;
- Labrador;
- el pastor alemán;
- el perro de Saint-Hubert;
- los Malinois;
- el basset-hound;
- el puntero;
- El perro salchicha.
No obstante, conviene estar atentos a nuestro amigo de 4 patas cuando cambia de comportamiento tras haber olfateado una zona de su cuerpo.
¿Los perros huelen otras enfermedades?
Los perros a veces pueden oler la enfermedad incluso antes de que aparezcan los signos clínicos, los llamados casos asintomáticos. También pueden darse cuenta de que su amo ya no produce los mismos olores. Entonces modifican su comportamiento porque sienten que algo no es normal, por lo que el perro puede detectar diferentes patologías.Malaria : olfateando los calcetines de los niños afectados (estudio de enfermedades infecciosas de Lancet, junio de 2019);La migraña : un estudio de 2013, publicado en el Diario de medicina alternativa y complementaria, concluyó que una persona de cada 4, que sufría de migraña, percibió un cambio en el comportamiento de su perro antes del inicio del ataque;Diabetes : el 83 % de los perros en un estudio estadounidense de 2019 realizado por BioScentDX detectaron diabetes tipo 1 al oler el aliento de los pacientes;COVID-19 : desde 2020, se llevan a cabo experimentos como parte de un proyecto para entrenar perros para detectar el virus en menos de 1 segundo. Les hacemos oler el sudor de las personas probadas, después de conocer las habilidades excepcionales de nuestros compañeros, no debemos descuidar su comportamiento si persisten en una zona de nuestro cuerpo lamiéndola o mostrando un comportamiento inusual. Esta puede ser una oportunidad para pedir cita con el médico para que examine a fondo el lugar que tanto llama la atención de nuestra mascota.