Algunos perros a veces exhiben comportamientos que nos hacen dudar de su cordura. Pero durante siglos, han vivido con nosotros. ¡Podemos entonces preguntarnos legítimamente si no nos han devuelto ciertos trastornos psiquiátricos a fuerza de codearse con nosotros! ¡Comparador de Seguros para Perros! ¡Gratis y sin compromiso! Durante mucho tiempo, las enfermedades psiquiátricas fueron percibidas como una exclusividad humana. Sin embargo, cada vez más estudios sugieren que nuestros compañeros caninos pueden sufrir síntomas similares a los nuestros. ¿Puede un perro ser un psicópata? ¿Pueden nuestros compañeros de piernas volverse paranoicos, esquizofrénicos o bipolares? Descubre qué enfermedades mentales pueden afectar al perro.
Historia del conocimiento en psiquiatría canina
Hasta mediados del siglo XX era inconcebible interesarse por la psicología o la psiquiatría animal. Solo los humanos fueron objeto de este tipo de estudio. Fue a principios de la década de 1960 cuando comenzaron las primeras investigaciones sobre la salud mental canina. Anteriormente, los científicos estaban interesados principalmente en las reacciones caninas. Todos conocemos, por ejemplo, a Pavlov y su investigación sobre el condicionamiento. Los patrones de comportamiento y personalidades y su desarrollo comenzaron a ser estudiados en 1965, en particular por Scott y Fuller. Luego, con el tiempo, los estudios se volvieron cada vez más sofisticados. Se han puesto en marcha metodologías más rigurosas. Fue a principios del siglo XX, en 2001, que la investigación dio un giro, con la Dra. Karen Overall, una veterinaria conductual reconocida internacionalmente. De hecho, ha centrado su trabajo en el tratamiento de problemas de comportamiento en mascotas, especialmente perros. Fue entonces cuando aparecieron los conceptos de ansiedad por separación, por ejemplo. También ha trabajado sobre la agresión y el uso de fármacos para tratarla. En general, tomó un ángulo más médico de los problemas mentales caninos, viéndolos como enfermedades reales que necesitaban diagnóstico y tratamiento. Desde entonces, la salud psiquiátrica y psicológica canina ha sido reconocida por veterinarios y especialistas en comportamiento animal. En Estados Unidos, una revista llamada Journal of Veterinary Behavior es un referente seguido en todo el mundo.
¿Cuáles son los posibles trastornos psiquiátricos en perros?
El perro no se ve afectado por todos los problemas de salud mental que podemos sufrir los humanos. Algunos regresan con más frecuencia que otros. Su descubrimiento es bastante reciente y no completo.
PTSD o trastorno de estrés postraumático
Al igual que en los humanos, el PTSD ocurre en los perros después de una experiencia traumática. Este es el resultado del trabajo reciente de Nancy A. Dreschel (2010), etóloga veterinaria, quien arrojó luz sobre el TEPT al estudiar el miedo y el estrés en los perros, así como su impacto en la esperanza de vida del animal. La observación de perros de trabajo, como perros militares o policías, ha demostrado que algunos desarrollan comportamientos anormales después de experimentar eventos estresantes y severos. Los signos clínicos incluyen una mayor reacción al ruido, cambios de comportamiento repentinos, agresividad o evasión, problemas para dormir y otros síntomas similares a los observados en humanos con PTSD.
Ansiedad y TOC (Trastorno Obsesivo Compulsivo)
La ansiedad es uno de los trastornos más comunes en los perros. Esto se traduce en comportamientos destructivos, agitación, miedo, agresión, vocalizaciones excesivas e incluso síntomas físicos de tipo digestivo. Es un estado de preocupación crónica. La ansiedad también puede estar en el origen del TOC, que se expresa mediante una persecución compulsiva de la cola, por ejemplo, o un lamido excesivo o cualquier tipo de comportamiento repetitivo.
La depresión
Aunque menos estudiada, la depresión es, sin embargo, una realidad en los perros. El animal entonces pierde interés en diferentes actividades, come menos, cambia de rutinas y de actitud, experimenta una caída de energía y duerme más. Hoy en día, los veterinarios y conductistas reconocen esta enfermedad en los perros. Estos síntomas pueden ser desencadenados por el duelo, el aburrimiento, la soledad o cambios de ambiente o de hábitos. En ocasiones puede ser una alteración física que provoque depresión en el animal. Los factores son por tanto muy similares a los que podemos conocer, los humanos.
¿Puede un perro ser bipolar, esquizofrénico o paranoico?
La posibilidad de establecer un diagnóstico de bipolaridad, esquizofrenia o paranoia es ampliamente debatida en la comunidad científica. Sin embargo, algunos síntomas en los perros se parecen a los de los humanos afectados.
distimia
En los perros, la distimia es un trastorno del estado de ánimo que algunos veterinarios consideran una enfermedad psiquiátrica por derecho propio. Se acerca mucho a la bipolaridad. El perro sufre entonces un cambio de percepción de la realidad. Se distingue entre la distimia bipolar, en la que se alternan fases depresivas con fases alegres, y la distimia unipolar, sin fase depresiva. A veces, el perro experimenta una fase elevada de alerta y actividad, en forma de convulsiones. Luego, de repente cambia su comportamiento y sus amos dicen que ni siquiera lo reconocen. La frecuencia y duración de las convulsiones son variables. Puede durar unos minutos o unas pocas semanas. Luego, el perro vuelve a la normalidad (unipolar) o entra en una fase de abatimiento (bipolar). Parece que la genética está en el origen. El Cocker Spaniel Americano y el Cocker Spaniel Inglés se ven afectados con más frecuencia, pero también se sospechan factores desencadenantes.
Disociación
Similar a la esquizofrenia, la disociación afecta a algunos perros. Sus acciones recuerdan entonces a los TOC mencionados anteriormente. El animal puede perseguir moscas imaginarias, que pueden compararse con alucinaciones, atacarse a sí mismo, especialmente a nivel de las patas, o perseguir su cola. Actúa repetitivamente. La frecuencia de estas estereotipias puede ser muy alta. Sucede que dura varias horas durante el día y se repite a diario. Si el amo interviene, el perro puede incluso volverse agresivo.
Disocialización primaria
La desocialización es lo que compararíamos con la paranoia. De hecho, este trastorno del desarrollo tiene un impacto en la vida diaria del animal. El perro es agresivo muy a menudo, e incluso desde una edad temprana. El perro no ha adquirido correctamente las autocomprobaciones. Se comunica mal con los humanos, al igual que con sus congéneres. Sus ataques pueden ser muy violentos. Cuando el animal es un cachorro, no es raro que a menudo discuta con sus hermanos. Los perros afectados por la disocialización no respetan las reglas sociales y no soportan la más mínima restricción. Pueden ser particularmente peligrosos, ya que a veces muerden con violencia. Encontramos en el origen una carencia materna y la ausencia de perros adultos en su entorno cuando eran pequeños.
¿Puede un perro ser un psicópata?
La psicopatía es un trastorno de la personalidad que caracteriza a los humanos que son antisociales, carentes de empatía, despiadados y capaces de lastimar a los demás. Transponer esto a la raza canina es complicado. De hecho, el perro no tiene ni el mismo lenguaje ni las mismas capacidades cognitivas.
Sin embargo, se reconocen síntomas de sociopatía interespecífica. Si no son idénticos, podemos encontrar algunos puntos de semejanza. En este contexto, el perro no logra establecer una relación y comunicación normal con otra especie, generalmente humanos. El perro no entiende lo que se espera de él y no encuentra su lugar en la familia. Esto hace que el perro sea agresivo, desordenado, destructivo. Es posible que no soporte que lo dejen solo o adopte superposiciones inadecuadas. No acepta las reglas de la casa y lo deja claro, haciendo infernal la vida de sus amos.
¿Puede un perro ser un pervertido narcisista?
La perversión narcisista se utiliza para calificar a un ser humano particularmente manipulador y malévolo, destructivo y dotado de un supuesto sentimiento de superioridad. Utiliza a otros humanos para su propio beneficio y carece por completo de empatía, aprovechando las debilidades de los demás para obtener lo que quiere. Así que se trata de relaciones interpersonales humanas, basadas en interpretaciones que son demasiado complejas para la mente de un perro. Esto requiere tener objetivos a mediano o largo plazo, una estrategia. Sin embargo, el perro no tiene ni las capacidades cognitivas ni el sistema emocional adaptados a tales acciones. Puede, en el peor de los casos, intentar una pequeña manipulación para conseguir un premio, ser egoísta, pero su capacidad de acción está muy lejos de la que puede desarrollar un ser humano. Una proyección humana sobre un personaje canino cae bajo el antropomorfismo, que generalmente conduce a malas interpretaciones del comportamiento animal.
El caso especial del síndrome HS-HA
El síndrome HS-HA (hipersensibilidad hiperactividad) es relativamente reciente en medicina veterinaria y etología canina, pero está ganando visibilidad. En los perros, no se reconoce por completo, sino que los conductistas profesionales lo utilizan para describir y categorizar ciertos síntomas. Afecta a perros hiperactivos, lo que puede acercarlos al TDAH (que es un trastorno neurológico en humanos y no una enfermedad psiquiátrica). Sin embargo, los 2 trastornos se distinguen porque no podemos comparar la capacidad de concentración de un humano con la, ya menos, de un perro. Las dificultades para conciliar el sueño, que afectan al TDAH humano, no afectan necesariamente al perro HS-HA. Entre los síntomas, notamos que el perro reacciona de forma exagerada en su entorno. Da la impresión de «actuar sin pensar», sin tener en cuenta su entorno, puede ser muy sensible a los estímulos táctiles, sonoros o visuales. Puede tener problemas para mantener la calma e inhibir los comportamientos impulsivos.
Los orígenes de la enfermedad mental en los perros
Il existe des facteurs génétiques, comme l’a révélé Kim KL Bellamy de l’université d’Helsinky en Finlande, dans une étude intitulée « DRD2 is associated with fear in some dog breeds » (DRD2 est associé à la peur chez certaines races de perro). De hecho, parece que el gen DRD2 ejercería una influencia sobre el comportamiento y la ansiedad de ciertos perros. A esto se suman los factores ambientales: el destete demasiado temprano, la falta de vitaminas y minerales y la influencia de las hormonas sexuales, como lo reveló Katriina Tiina, a raíz de un estudio de 2012 titulado «Efectos ambientales en la persecución compulsiva de la cola en perros». Pero la mayoría de los trastornos mentales en los perros probablemente sean el resultado de una interacción compleja entre estos dos factores, el medio ambiente y la genética. Estudios, entre ellos el de Yuying Hsu y Liching Sun, de la Universidad de Taiwán, publicados en marzo de 2010 y titulados: «Factors asociados con respuestas agresivas en perros de compañía» (factores asociados con respuestas agresivas en perros domésticos), han demostrado que los perros genéticamente predispuestos a la agresión pueden no desarrollarla cuando se crían en un ambiente adecuado a sus necesidades. La interacción con el dueño también ejerce una influencia significativa en los problemas de comportamiento canino.
¿Qué abordaje terapéutico en salud mental canina?
Existen diferentes enfoques, complementarios, para apoyar la salud psicológica del perro.
Terapia de comportamiento
La terapia conductual es un método que se utiliza a menudo para tratar los trastornos mentales en los perros. Esto implica el uso de técnicas de modificación del comportamiento. Para ello, practicamos el condicionamiento clásico, el condicionamiento operante o el refuerzo positivo, los tres que permiten asociar determinados estímulos a conductas o respuestas esperadas. El primero es fruto del trabajo de Pavlov, a principios del siglo XX. Un estímulo neutral (p. ej., el sonido de una campana) se asocia con un estímulo que provoca una respuesta (p. ej., la presentación de una golosina). El segundo tipo de condicionamiento fue desarrollado por el psicólogo BF Skinner en la década de 1930. Se basa en la recompensa y el castigo. Finalmente, el refuerzo positivo sólo se basa en el principio de recompensa, cuando el perro adopta la actitud esperada, y en ignorar al animal cuando se comporta de forma inadecuada. Poco a poco, el perro modifica así sus reacciones indeseables. Así, un perrito destructivo en ausencia de su amo, por ejemplo, será puesto en una situación de soledad cada vez más frecuente y durante más tiempo, pero acompañado de recompensas y estímulos que le llevarán a calmarse y limitar su actividad destructiva. reflejos Cuando el acondicionamiento no es suficiente, los veterinarios ofrecen medicamentos
Los medicamentos
La farmacopea canina es similar a la destinada a los humanos: antidepresivos, ansiolíticos, estabilizadores del ánimo son todas posibilidades para acompañar al animal y ayudarlo a manejar sus dificultades. Así, la fluoxetina, por ejemplo, un antidepresivo de uso común en humanos, se prescribe en ocasiones para tratar la ansiedad por separación, la impulsividad, el exceso de apetito, la hiperactividad o los trastornos de autocontrol en su compañero canino. A menudo, el tratamiento médico por sí solo no es suficiente. Luego debe ir acompañado de otras formas de terapia para maximizar los efectos.
Terapias alternativas
Varias terapias alternativas, además de los métodos tradicionales, parecen eficaces en ciertas enfermedades mentales. Por lo tanto, los propietarios han informado que la acupuntura, la aromaterapia canina o los masajes producen beneficios para su perro. Por otra parte, un estudio titulado «la influencia de la estimulación olfativa en el comportamiento de los perros alojados en un refugio de rescate» (la influencia de la estimulación olfativa en el comportamiento de los perros de refugio), realizado por Lynne Graham y Deborah L. Wells de la Universidad de Belfast , Irlanda, y publicado en mayo de 2005, revela que los aceites esenciales de lavanda y manzanilla, por ejemplo, tienen un impacto real en el comportamiento de los perros al reducir su estrés. Del mismo modo, ciertos suplementos dietéticos como la L-Teanina, un aminoácido, o los ácidos grasos omega 3, pueden ayudar a reducir la ansiedad y los estados depresivos. Estudios muy recientes también han constatado los efectos positivos del CBD, no solo sobre el dolor físico, sino también sobre ciertos trastornos mentales. Estas diferentes terapias alternativas, por supuesto, no reemplazan a los métodos convencionales, pero brindan una ayuda adicional. Por lo tanto, los perros no pueden desarrollar los mismos estados psiquiátricos que los humanos, como la bipolaridad, la esquizofrenia o la paranoia, pero pueden estar sujetos a síntomas que se asemejan a ellos. También puede sufrir depresión, trastorno de estrés postraumático, TOC o ansiedad. Todavía hay mucho que aprender de la medicina veterinaria psiquiátrica y se están realizando algunos estudios, ya que se trata de una ciencia nueva. Sin embargo, si encuentra que su perro se comporta de una manera que es realmente fuera de lo común y resulta vergonzoso a diario, llévelo a un veterinario del comportamiento que pueda encontrar soluciones, medicinales o conductuales, para ayudar a su animal.