Si el pelaje azul del Bulldog Francés está experimentando actualmente un éxito popular innegable, este color no está permitido por el estándar de la raza. La causa es principalmente genética. Procedente de una selección no oficial, el color azul pone en duda la integridad genética del Bulldog Francés. Y esto amenaza no solo el color de estos perros, sino también su carácter y salud.
El vestido azul es sin pedigrí.
En Francia, el Bulldog Francés azul está descalificado desde el principio. Fuera de norma, no está inscrito en el LOF (Libro de los Orígenes Franceses), ni reconocido por la Sociedad Canina Central. Lo mismo se aplica en los países miembros de la FCI (Federación Citológica Internacional). No se trata de presentarlo a un concurso, el color de su pelaje no figura en ninguna categoría oficial. Los criadores franceses que respetan los estándares de selección exigidos por la raza no pueden presentar a la venta un animal azul. Este color no permitido no puede ser obtenido por una línea con pedigrí. Por lo tanto, un bulldog de color azul no se considera oficialmente un Bulldog francés. Si su venta y su cría no son ilegales, sin embargo se reproduce fuera de los canales oficiales, lo que puede plantear ciertos problemas.
¿Por qué el azul no es estándar?
La selección y conservación de una raza como el Bulldog Francés es ante todo una cuestión de genética. La herencia genética que define a una raza es un frágil equilibrio, que los criadores se esfuerzan por preservar con toda su pasión. Esto es lo que determina el carácter de la especie y su apariencia física. Esto explica por qué muchas faltas, que indican un problema de selección, son descalificantes para la raza. El vestido azul es uno de ellos, estando directamente relacionado con una anomalía genética que afecta también a la nariz y en ocasiones a los ojos. Se trata de todos los tonos de azul presentados como raros o exóticos, desde el lila hasta el mirlo. El gen responsable del color azulado (en realidad, un gris ratón con reflejos azules) se conoce como gen de dilución. Este gen recesivo, el locus D, es naturalmente raro y se considera indeseable. Aglomera gránulos de pigmento en paquetes, lo que reduce la absorción de luz: el color se diluye. Así es como el negro aparece gris, con reflejos azulados. Del mismo modo, el leonado parece arena y el marrón se vuelve beige. Por lo tanto, para obtener un perro de pelaje azul, es necesario reproducir ejemplares seleccionados para este gen en particular. Muy mal por los demás…
¿Pero otros perros son azules…?
Es cierto que algunas razas son conocidas por su pelo azul y no conocen ninguna descalificación por este tema. Pero su caso es muy diferente. En el Braque d’Auvergne, por ejemplo, su apariencia azul resulta de una mezcla de pelos negros y blancos. El azul es un efecto visual que proviene de su vestido jaspeado (que también se llama ruano o moteado). Lo mismo ocurre con el Bleu de Gascogne o el Cocker Spaniel… En otras especies, como el Caniche, el perro puede volverse azul con la edad; es solo un encanecimiento, cuando el negro se tiñe de canas claras… Todo esto no tiene nada que ver con un problema genético, que por desgracia puede traer otras consecuencias además del color del pelaje. Para ser precisos, existe una raza de pelaje azul diluido, el Weimaraner. En su caso, el carácter diluido es excluyente, no siendo posible otro color.
Azul… en detrimento de la salud del perro
El gen diluido está asociado con problemas de salud que pueden afectar al bulldog de color azul. En particular, alopecia por dilución de color (o ADC) se puede encontrar en cachorros de cuatro meses a dos años. Algunos problemas de la piel son posibles signos de la enfermedad. La piel arrugada, seca, escamosa o descamada, con picor o reacciones alérgicas, puede alertar. Las áreas calvas o quebradizas (cabeza, oreja o columna) también son signos de la afección. Solo las áreas azules del pelaje se ven afectadas por esta anomalía genética. Si el perro está completamente azul, la enfermedad se extiende por todo su cuerpo. La alopecia ocurre cuando el gen de dilución se ha transmitido en una versión defectuosa. Puede manifestarse de forma más o menos severa. Desafortunadamente, no hay cura para este problema. Dado que la alopecia aún es invisible en los cachorros jóvenes, la compra de un bulldog azul siempre presenta el riesgo de verlo desarrollar alopecia. Para el FBCWC (Club de Bulldog Francés del Oeste de Canadá), el abrigo azul también está asociado con un debilidad genética. La reproducción de perros portadores de este gen recesivo supone una cierta consanguinidad que sólo puede perjudicar a la raza. Este tipo de selección parece conducir a una deficiencia del sistema inmunológico. El gen en cuestión puede presentar mutaciones responsables de ciertas enfermedades congénitas (afortunadamente raras) y otros defectos impredecibles.
¡El vestido azul a toda costa!
Para obtener un bulldog de capa azul (que, por lo tanto, no es un bulldog francés, ¡digámoslo!), no puede ponerse en contacto con todos los criadores. Los criadores cuyos métodos de selección cumplan con los requisitos de la raza no ofrecen color azul. La cría de bulldogs azulados es la especialización de algunos criadores. No pueden vender legalmente un perro azul con el nombre de Bulldog Francés, a riesgo de perder su certificado de crianza. Los pequeños bulldogs de pelaje azul se presentan oficialmente como «cachorros que no son de raza». La venta de estos perros también se realiza en circuitos paralelos sin ningún tipo de garantía. Al no ser reconocido el color azul por el estándar francés, ningún pedigrí puede asegurar al comprador sobre el origen preciso del cachorro y sobre los métodos de selección. El problema es que al seleccionar perros en un solo criterio, el color, el criador puede descuidar otros criterios, poniendo en duda la identidad misma de la raza. Además, ¡los precios de estos colores “raros” a veces son exorbitantes! Como conocemos la fragilidad potencial de estos perros y su herencia genética, nada justifica estos precios. Si esto, por supuesto, no es para colocar el aspecto mercantil muy por encima de la protección de la raza… Todos pueden contribuir a preservar la raza Bulldog Francés contactando a criadores que respeten las normas. Los colores oficiales son tan hermosos como el gris ratón y tienen la ventaja de ser parte de una línea genética segura. Cuando belleza rima con salud.