Cuando llega el momento de mudarse a una residencia de ancianos, muchas personas mayores dejan atrás sus hogares, barrios y estilos de vida. Algunas personas mayores también se ven obligadas a dejar a su fiel compañero: un desamor. Para superar esto, profesionales de la mediación animal y equipos de voluntarios montaron animaciones alrededor del perro dentro de los Ehpad (establecimientos de alojamiento para personas mayores dependientes). Los visitantes de cuatro patas no solo tienen un efecto positivo en el estado de ánimo de los residentes, sino que también fomentan el ejercicio físico, mejoran el deterioro cognitivo y reducen la ansiedad y los sentimientos de aislamiento. Los beneficios de estas sesiones son innumerables, te los presentamos en este artículo.
Los primeros pasos de los animales en las instituciones médicas.
Se abre la puerta de las instituciones médicas a los animales, del siglo IX en Bélgica. En 1792, William Tuke fundó York Retreat en Gran Bretaña. Dentro del asilo, los pacientes viven con animales y deben cuidarlos. El impacto positivo en su salud mental se siente muy rápidamente. Esta iniciativa es la madre de la mediación animal. Se lanzan otros proyectos en Europa, en particular con Florence Nightingale y su tortuga en hospitales durante la Guerra de Crimea. En Alemania, ya en 1867, los epilépticos del Instituto Bethel vivían junto a los animales. El establecimiento todavía existe hoy. Al final de la Segunda Guerra Mundial, un programa emprendido por la Cruz Roja puso en contacto a cánidos con soldados convalecientes. Pero no fue hasta 1953 que el primer perro de terapia real, Jingles, apareció en escena. El psiquiatra infantil Boris Levinson es el primero en trabajar con su propio perro durante las sesiones con uno de sus pequeños pacientes con autismo. Los beneficios de la zooterapia ya no están por demostrar. Unas décadas más tarde, es el turno de las residencias de ancianos de acoger perros para el bienestar físico y psicológico de las personas mayores.
Reducir la ansiedad y los síntomas de la depresión.
Salud mental muy frágil
La edad, las enfermedades, el deterioro corporal y el deterioro cognitivo aumentan el riesgo de depresión. Eventos traumáticos, como la muerte, tener que salir de casa para vivir en un lugar desconocido, perder la orientación, agravan los síntomas. Las recetas de medicamentos son muy comunes para las personas mayores que viven en residencias de ancianos. Según el INSEE, en 2016:
- el 47% de ellos toma antidepresivos;
- el 43% toma ansiolíticos;
- El 74% sigue un tratamiento psicotrópico.
El deterioro de su salud mental, mucho más acentuado que el de los individuos que se quedaron en casa, también se deriva de la pérdida de su autonomía y la falta de relaciones sociales.El placer del contacto con el perro y las interacciones positivas continúa después de una sesión de mediación. animal. No es raro que el apaciguamiento producido por el encuentro con el animal lleve a una reducción en la toma de medicación. Incluso si el efecto beneficioso es temporal, vale la pena.
Vinculación de animales
Los cánidos, naturalmente sensibles y empáticos, sienten las emociones de los humanos. En este contexto, se les llama perros visitantes, perros mediadores, perros de terapia o incluso perros facilitadores. Sus objetivos son los mismos: crear un vínculo y brindar consuelo a las personas que con demasiada frecuencia sufren trastornos psicológicos. Debido a los factores de ansiedad descritos anteriormente, las personas mayores tienden a perder interés en el mundo exterior. A través del perro, volverán a conectar con él.Entrenados para sesiones de residencia de ancianos, estos perros saben adaptar su comportamiento y son fácilmente manipulables. Durante una visita, el anciano dejó de lado sus preocupaciones privadas para centrarse en el animal. Un momento de respiro durante el cual no piensan en nada más que en el momento presente. El perro es completo, no juzga. Él te ofrece su amor sin distinción.
Romper el sentimiento de soledad de los residentes
Está comprobado que nuestro bienestar psicológico depende en parte de la frecuencia de nuestras actividades sociales. Sin embargo, algunos residentes de hogares de ancianos nunca reciben una visita. Otros no pueden interactuar. La disminución de las capacidades psíquicas, cognitivas y sensoriales dificulta cada vez más la comunicación. El personal asistencial, demasiado sobrecargado de trabajo, no dispone de tiempo para mantener tantos vínculos como sea necesario. El resultado es el aislamiento de algunas personas mayores. Nada ni nadie viene a romper la monotonía de sus días. Es entonces cuando los intercambios con perros son especialmente beneficiosos. Con ellos no hay obligación de hablar, de ser educado o de comportarse: basta con estar ahí. Los ojos se iluminan, las sonrisas apuntan, las manos se agitan. Alguien está ahí para ellos, e incluso si ese alguien está a cuatro patas, les está brindando toda la atención que necesitan.
Exprésate más fácilmente con la ayuda del perro
Dar rienda suelta a las emociones
La llegada de un perro a un Ehpad provoca todo tipo de reacciones y comportamientos espontáneos:
- llorando;
- la risa;
- sonrisas;
- rechazo;
- rabia ;
- tristeza;
- excitación ;
- alegría ;
- apaciguamiento;
- etc.
Todo es bueno para tomar, porque lo importante es la capacidad de expresar estos sentimientos, ya sean positivos o negativos. Este acto liberador se siente bien. La actitud del anciano ante esta situación orientará al equipo de salud en la comprensión de sus necesidades y de los cuidados a brindar. El perro actúa aquí como vector de emociones. Trae recuerdos de la infancia, recuerda hábitos cotidianos antes de la residencia de ancianos.
Anime a hablar
Para una persona con trastornos del habla o no, el perro facilitará el habla. Lograr pronunciar su nombre es un primer ejercicio. El acompañante entra en juego y utiliza a su acompañante como apoyo para iniciar el diálogo: es un tema de conversación inagotable. ¿Al residente le gustan los animales? ¿Le hace feliz verlo? ¿Qué querría hacer con ellos? El objetivo es empujar al beneficiario a hablar, cuando no toma la iniciativa.
Comunícate según tus medios
Algunas personas son no verbales. Sin embargo, el perro conseguirá que se comuniquen de otras formas. Para hacer esto, se pueden usar varios sesgos sensoriales:
- no quites la vista del animal cuando se mueve;
- señalándolo;
- acariciarlo;
- tocar su cola o patas;
- sentir su lengua cuando les lame la mano;
- escúchalo ladrar a la orden.
Algunos imitarán situaciones como tomar comida, o incluso imitarán al propio perro. De todas las formas posibles, los residentes expresan su interés en este intercambio, después de un shock psicológico, sucede que las personas al final de la vida rechazan todo contacto físico, toda forma de comunicación, así como el cuidado y la alimentación. Esto se llama síndrome de deslizamiento. Mudos, fuera del alcance de los humanos que los rodean, se dejarán acercar por un perro cuya presencia los reconforta sin esperar nada a cambio.
Estimular la memoria de las personas mayores
No se trata sólo de la enfermedad de Alzheimer y otras patologías neurodegenerativas. La degradación de la memoria es parte del proceso normal de envejecimiento. El perro ayuda a traer recuerdos, viejos hábitos, con los que es posible trabajar. Hay cinco tipos de memoria que se pueden entrenar con diferentes ejercicios:
Para ayudar a una persona a recordar, podemos hacerle preguntas simples:
- ¿tuviste un perro? ;
- ¿Cual era su nombre? ;
- era un macho o una hembra? ;
- cual era su talla? ;
- cual era su color
- etc.
La discusión luego deriva con anécdotas. Un cuidador o el mediador aprovecha para instar a la persona mayor a hablar de su infancia, de sus relaciones, de sus vivencias. El trabajo continúa entre cada sesión, por ejemplo con fotos del perro para el recuerdo.
Aumenta la confianza en ti mismo a través de la terapia con mascotas
En nuestras sociedades, el declive por vejez está muy mal visto. Los ancianos son estigmatizados y asociados a imágenes peyorativas. Sufren de una falta de consideración. La escasez de actividades que se ofrecen en una residencia de ancianos y las pocas tareas a las que pueden entregarse se suman a su sentimiento de desvalorización.Cuidar a un perro, cuidarlo, ayuda a aumentar la autoestima. Cuando confiamos a la responsabilidad de un animal el momento de un cepillado, un paseo o un juego a una persona en situación de dependencia, lo valoramos. Todos sentimos la necesidad de sentirnos útiles, el amor incondicional de los perros por los residentes los reconforta y los ayuda a sentirse mejor. Como dijimos anteriormente, los animales les aportan valor al no juzgarlos y al mostrar empatía real. ¿Qué puede ser mejor que sentirse amado para recuperar la confianza en uno mismo?
Entrenar la motricidad fina de los mayores
Todo es una excusa para trabajar la motricidad fina de los mayores:
- jugar con el perro;
- cepillarlo;
- alimentalo;
- tirarle una pelota;
- recompénsalo con una golosina;
- etc.
La realización de estas actividades lúdicas implica la manipulación de objetos de diferentes formas, colores y materiales. Además de mejorar la destreza manual, también te permite:
- trabajando en la lógica;
- correcta coordinación ojo-mano;
- ayudar a concentrarse;
- facilitar el agarre.
Todo ello contribuirá a conservar la autonomía en los minuciosos gestos de la vida cotidiana: lavarse, vestirse, comer. Las personas que han mantenido una buena motricidad no se quedan atrás y pueden, por ejemplo, crear un tapete de búsqueda o hacer un retrato del animal, ¿por qué no con comida que luego comerá?
Animar a los residentes a hacer ejercicio.
La llegada de los perros a un Ehpad provoca el entusiasmo de los vecinos. Animándose con la simple vista de los animales, están listos para salir a caminar, incluso con un andador o una silla de ruedas. Un sistema de correas dobles asegura el paseo. El primero, más largo, empodera al senior. El segundo permite que el compañero del animal lo controle. Un viaje de ida y vuelta en un corredor o un recorrido por el jardín de la residencia ofrece la oportunidad de trabajar en:
- postura ;
- el balance ;
- coordinación de movimientos;
- organización espacial.
Al olvidar su propio cuerpo y su dolor crónico para seguir el paso del perro, un anciano logra proezas. El animal la incita a superarse a sí misma: sin él, no habría accedido a caminar, por dolor de espalda o fatiga. Los efectos beneficiosos del ejercicio físico se sentirán rápidamente, tanto en el cuerpo como en la moral.
Mejorar la salud física
En Cambridge, el Dr. James Serpell demostró que tener una mascota permite vivir más tiempo en mejores condiciones físicas. También observa una disminución de las fracturas del cuello femoral entre las personas mayores. Terapeutas como Erika Friedmann y Aaron Katcher han estudiado y demostrado los efectos beneficiosos de los animales sobre la salud: el simple hecho de acariciarlos reduce la presión arterial y el estrés. También reduce la tasa de mortalidad en personas con enfermedades del corazón. Voelker va más allá al demostrar que el animal, que suscita reacciones psicoafectivas positivas, mejora las facultades psicomotoras. Todos estos estudios demuestran que la presencia de perros en las residencias de ancianos solo puede ser beneficiosa para los residentes.
Llevando alegría a las residencias de ancianos
Como hemos visto, el perro es muy útil durante sus visitas a las residencias de ancianos. Aporta consuelo moral, y sirve de apoyo para trabajar la cognición, la motricidad, la expresión, etc. Pero no tenemos que fijarnos sólo en los aspectos médicos. Una visita puramente recreativa es fuente de felicidad. De hecho, ¡una presencia entretenida es suficiente para justificar su visita! Ver en la cara de los residentes el placer que les produce interactuar con ellos es, con mucho, la mejor razón para traer perros a las residencias de ancianos, dados todos los beneficios que les reportan, sería un error privar a nuestros mayores de la presencia de los perros. Y tú, ¿alguna vez has pensado en hacer visitas a residencias de ancianos con tu perro?