Convertirse en el símbolo de toda una nación no se da a todas nuestras mascotas. Y es quizás también porque Hachikõ proviene de la raza Akita Inu, reconocida como Monumento Natural en 1931 por el Ministerio de Educación Nacional japonés, que este perro con una lealtad incomparable se ha convertido en el ícono de la lealtad a la Tierra del Sol Naciente.
Hachi, el octavo de la camada
Originario de Akita, este cachorro se llama Hachi. Nació, al igual que sus hermanos de camada, en la prefectura geográfica de Akita, Japón, donde nació la raza Akita Inu. La raza desarrollada durante más de 300 años en el archipiélago japonés se trabaja sobre todo para la caza y la vigilancia. Inteligente, tranquila y cariñosa, la raza ha sufrido muchos contratiempos y sin la intervención del Dr. Watase, bien podría haberse extinguido. Hachikõ nació el 10 de noviembre de 1923 en el norte de Japón en una granja en Õdate. Hashi encontrará a su dueño unos meses después, en la persona de Hidesaburõ Ueno, profesor de ingeniería agrícola en la Universidad Imperial de Tokio. Todos los días, el amo y el perro caminaban hasta la estación de Shibuya. El perro llegaba a casa y luego regresaba cada día para esperar el tren de la línea Yamanote que lo traería de vuelta a su amo. Durante un año, Ueno y Hachi convertidos en Hachikõ habían podido construir una relación sólida. Y si Hachi significa “8” en japonés, el “kõ” elegido por Ueno también puede traducirse como “Príncipe” o como “Monsieur” con una fuerte connotación emocional entre nuestros amigos del sol naciente. Su vida, marcada por los viajes de regreso al trabajo de su amo, podría haber continuado así durante mucho tiempo. Desgraciadamente, una tarde, a las 15 h, como todas las tardes, Hashikõ esperó en vano a su guardián. El 21 de mayo de 1925, Ueno Hidesaburõ murió repentinamente de un derrame cerebral y nunca más volvió a ver a su perro.
paciencia inquebrantable
Aunque Hatchikõ no entendió la ausencia de su amo el 21 de mayo de 1925, al día siguiente volvió a esperarlo en el andén de la estación de Shibuya. A las 3 de la tarde, como viene haciendo desde hace varios meses, está esperando a su amo, que no volverá. Volverá todos los días, sin dejar nunca de esperar en el andén el tren de la línea Yamanote. Entregado por su familia a los nuevos propietarios tras la muerte de su cuidador, Hashikõ seguirá yendo a la estación todas las tardes, esperando volver a ver a Ueno, aunque eso signifique huir. A fuerza de esperar en el andén de esta estación, el Akita Inu o el perro de Akita acabó llamando la atención de los viajeros. Inicialmente, los empleados de la estación intentaron ahuyentarlo, pero también ellos terminaron conmovidos por la fidelidad, lealtad y perseverancia del animal. Día a semana, luego mes y año, Hashikõ se beneficiaba del interés de los empleados, unos llevándole golosinas, otros sentándose a su lado para que la espera le pareciera menos larga. El Akita Inu pasará toda su vida esperando el regreso del maestro, que es de más de nueve años. El animal poco a poco se va convirtiendo en una pequeña celebridad y uno de los antiguos alumnos del profesor Hidesaburõ, especialista en la raza Akita Inu, decide averiguarlo con certeza y seguir los pasos de este increíble perrito.
La leyenda de Hachikõ
Si no fuera por Hirokichi Saito, el Akita de confianza del profesor podría no haber disfrutado de tanta fama en Japón y en todo el mundo. Así que Saito va a la estación de tren a las 3 de la tarde y decide seguir al perro cuando se cansa de esperar a su amo muerto. En lugar de acudir a sus nuevos dueños, Hashikõ recurre a uno de sus antiguos dueños, Kozaburo Kobayashi, un jardinero de la ciudad de Ueno. Es él quien le contará al estudiante toda la historia del Akita Inu. Saito Hirokichi visitará con frecuencia al jardinero y al Akita Inu, de los cuales solo enumerará 30 individuos de raza pura en un documento que forma parte del mismo. Movido por la lealtad del perro, publicará numerosos artículos alabando su lealtad. Fue solo en 1932, 7 años después de la muerte de su maestro, que apareció un artículo en uno de los diarios japoneses más importantes, el Asahi Shimbun. Los japoneses conocerán el hábito de este perro y se dejarán seducir por su gran lealtad. Después de esperar 7 años en vano el regreso de su amado maestro, Hashikõ entra en la leyenda y se convierte en un símbolo nacional. Entonces será apodado “Chuken” o perro fiel. Conmovida por la historia de este perro, la población de Shibuya erigió una primera estatua de bronce en su honor y en su presencia en abril de 1934 en el muelle donde todavía espera cada día a su primer dueño. Hachiko murió en el andén de la estación de Shibuya el 8 de marzo de 1935 a la edad de 11 años. No fue hasta marzo de 2011 que científicos japoneses arrojaron luz sobre el misterio de su muerte: el animal padecía cáncer y dirofilariosis.
Homenajes que continúan hoy
Si la primera estatua erigida en su honor se fundió durante la Segunda Guerra Mundial, el hijo del primer escultor creó una nueva estatua en su honor en 1948. En mayo de 1989, la renovación de la estación vio la estatua de Hashikõ colocada en el es decir, indicar la salida de la estación al visitante. Õdate, la ciudad donde nació, también rindió homenaje al animal en 2004. También puedes rezar en el Santuario Hachikõ de los Ferrocarriles de Japón, que está cerca de la estación. Arraigada más que nunca a la cultura japonesa, cada 8 de abril se le dedica una ceremonia en Shibuya. Para celebrar el 90 cumpleaños de su amo y el 80 cumpleaños de Hashikõ, una estatua rinde homenaje al animal en la Universidad de Tokio, en el Departamento de Agricultura. Esta escultura finalmente une a Ueno y Hachikõ para la eternidad. Este perro con una actitud tan particular ha sabido integrarse por completo en la cultura japonesa. Varios libros, manga o películas están dedicados a su historia que subraya la lealtad de los Akita Inu hacia aquellos a quienes Japón llama, no maestros, sino guardianes. Para comprender mejor la historia de este Akita que se mantuvo fiel a su maestro más allá de la muerte, aquí hay algunos libros que gustarán a grandes y pequeños:
- Hachikõ, perro de Tokio de Claude Helft;
- Hachikõ en el País de la Noche de Linné Lharsson;
- La increíble historia de un perro leal de Pamela S. Turner.
Muchas referencias a este héroe de la regularidad y la lealtad aparecen en obras populares japonesas como One Piece, pero también en Spirou, La palabra termina contigo o Scooby-Doo. Finalmente, Japón no es el único que ha consagrado este ícono popular en la web con la película “Hachikõ monogatori” de Seijirõ Kõyama, “Hatchi: a Dog’s Tale” de Lasse Hallström es un remake estadounidense-británico de la conmovedora historia del Akita Inu más famoso. La nueva versión reelabora un poco la historia del Hashikõ real, ya que está transitando por los Estados Unidos cuando su jaula cae en una estación de tren. El profesor universitario que lo encuentra, interpretado por el actor Richard Gere, finalmente lo toma bajo su protección… Llueva, nieve o truene, en la estación de Shibuya, la estatua de Hashikõ continúa esperando, todos los días, a las 15:00, el regreso del profesor Hidesaburõ. Ueno. Crédito de la foto: Hyppolyte de Saint-Rambert