Sin embargo, domesticado durante milenios, el perro ha conservado muchos comportamientos instintivos relacionados con su supervivencia. Aunque los criadores siempre han seleccionado razas con habilidades especiales como vigilar, buscar personas o hacernos compañía, muchas de nuestras bolas de pelo no desdeñan correr detrás de un coche, una bicicleta, un objeto o un animal en movimiento. El instinto de depredación sigue presente en muchas razas y es en esta predisposición que los criadores y educadores confían para educar al perro para la caza, la recuperación de animales o la búsqueda de personas desaparecidas. Pero, ¿qué es el instinto depredador? ¿Un instinto para servir al hombre? ¿Existen razas en las que este comportamiento esté más desarrollado? ¿Cómo educar y controlar este instinto en tu perrito?
¿Por qué el perro sigue siendo un depredador después de más de 100.000 años a nuestro lado?
No se equivoquen, por muy simpático y adorable que sea nuestro compañero de cuatro patas, su nombre en latín expresa claramente la situación: Canis Lupus familiaris significa “lobo doméstico”. Nuestro hermoso perrito guarda en él la necesidad de cazar para comer. Es un comportamiento innato y natural aunque hoy en día puede pasar a correr la liebre para asegurar su supervivencia. Además, el Hombre, para ciertas razas, nunca buscó suprimir este instinto. Él mismo la conservó o la desarrolló cruzando individuos reconocidos por su instinto cazador. Las razas de perros así trabajadas se convierten en auxiliares indispensables para la caza y para otras funciones como la búsqueda de personas desaparecidas, drogas o artefactos mortíferos y la defensa. De hecho, es en este instinto que los educadores o entrenadores confían para llevar al perro a realizar la acción solicitada.
El instinto depredador: un comportamiento preservado para servirnos
Desde su primera domesticación hasta la actualidad, los criadores han confiado en el mestizaje para potenciar las cualidades buscadas en una raza. Los estándares de belleza no son los únicos elementos esperados en los perros. Para un pastor, buscaremos desarrollar sus cualidades como pastor, para el cazador, desarrollaremos su necesidad de correr y capturar presas para nuestro beneficio. Por último, la caza y la vigilancia se basan en el instinto depredador del perro. Nos basamos en las etapas de depredación para lograr que realice la tarea esperada.
Las etapas de la depredación en los perros.
Mientras que algunos carnívoros cazan solos o en manada, los perros siguen los mismos procedimientos para detectar, observar y luego cazar y devorar a sus presas:
Cada acción existe independientemente de otra. Sin embargo, cada uno de ellos puede desencadenar el siguiente comportamiento. Si el lobo observa cada paso, porque de ello depende su supervivencia, nuestros perritos pueden correr detrás de una bicicleta sin morder nunca la pantorrilla del ciclista o matar a una presa sin ingerirla como nuestros pequeños felinos. Esta fragmentación o desorganización de las etapas de depredación facilita el aprendizaje del comportamiento de depredación que esperamos en los perros.
Depredación en el perro guardián
Custodiando rebaños o la casa, muchas razas han sido seleccionadas por su capacidad para proteger el ganado, la propiedad o las personas. En el perro pastor, por ejemplo, se aprovecha su capacidad para reunir al rebaño. El cánido rodea a las ovejas solo o en grupo para acorralarlas como presas. Sin embargo, el perrito no morderá al ganado puesto a su cuidado, el instinto de depredación se corta aquí de la secuencia para derretir, capturar y matar a la presa. Al mismo tiempo, los perros pastores desarrollan la capacidad de cazar depredadores, un comportamiento también relacionado con el instinto de depredación.
El instinto depredador en el perro de búsqueda
Para perros cuya misión sea la búsqueda de personas desaparecidas, drogas o la detección de artefactos explosivos, sus educadores también confiarán en su instinto cazador. Trabajaremos en la investigación desarrollando sus cualidades de detección y luego de seguimiento. Detendremos la secuencia completa de depredación marcando la ubicación de la víctima, la sustancia prohibida o el artefacto explosivo.
el perro de caza
El cazador utiliza casi todas las etapas del instinto de depredación del perro para cazar. El animal ve a la presa, la rastrea, la persigue, la mata, pero no se alimenta de ella. Entonces solo frustramos la última etapa de este comportamiento que inicialmente permitió que el animal salvaje se alimentara.
Razas con instintos de depredación más o menos desarrollados
De las 350 razas de perros reconocidas por el SCC, algunas razas parecen haber conservado su lado depredador mucho más que otras. Un estudio científico publicado en 2022 por la revista Cell destaca que las razas terrier conservan una fuerte tendencia a atrapar y matar presas mientras que los perros pastores como el border collie o el kelpie tienen una fuerte sensibilidad al entorno, por lo que las múltiples reproducciones encaminadas a trabajar una raza con el fin de prepararlo para trabajar para el Hombre, han conservado un fuerte instinto de depredación en los perros de caza y en las llamadas razas primitivas. Otros desplegarán mejores habilidades de vigilancia. Por lo tanto, la raza influye en la propensión de tu loulou a correr tras la presa, una bicicleta, una pelota. Braque, Setter, Beagle o Jack Russel se distinguen de Shih-tzu o Chihuahua por su marcado instinto de depredación. Los perros primitivos, por el contrario, son razas muy poco modificadas genéticamente. Alaskan Malamute, Siberian Husky, Akita, Chow Chow o muchos Spitz tienen, de hecho, un instinto de supervivencia y depredación mucho más desarrollado.Sin embargo, si algunos perros muestran un comportamiento depredador incontrolable, el linaje y la genética no son los únicos factores que influyen. La revista Science publicada en abril de 2022 subraya a través de otro estudio genético que los factores ambientales juegan un papel importante en el desarrollo del instinto depredador de nuestros perritos.
¿Cómo educar y controlar el instinto depredador de un perro?
Los genes que participan en el instinto de caza están presentes en todos los perros y en todas las razas. Lo que más distingue a nuestros compañeros caninos es sobre todo su aspecto. Por lo demás, tienen los mismos genes y un chihuahua bien podría convertirse en un excelente cazador de topos si lo entrenas allí. Por otro lado, el instinto depredador de los perros de caza o de los llamados perros primitivos puede verse muy disminuido para convertirlos en excelentes compañeros de vida. La socialización del perro y su educación siguen siendo fundamentales para frenar al depredador que duerme en tu perrito.
Socialización temprana
El cachorro que acojas debe estar expuesto a muchos estímulos y esto desde muy temprano. Si no quieres que tu mascota corra detrás de los gatos del barrio, de las bicicletas, de los coches o de los niños jugando, tienes que acostumbrarlo. Cuanto más marcada sea la depredación de la raza de su perro, más gentilmente tendrá que confrontarlo con muchos animales pequeños que de otro modo podría asociar con presas.
Educación de renuncia para controlar el instinto de caza de tu loulou
La renuncia o el aprendizaje del autocontrol siguen siendo fundamentales para enseñar al perro a controlar su instinto depredador. A través de ejercicios progresivos, le enseñas a tu animal a no sobrerreaccionar o reaccionar frente a un objeto, una persona, un animal que se mueve y despierta su comportamiento de caza. Si se emociona con el paso de un ciclista, redirija su atención a otra cosa. Se recomienda especialmente el método clicker y las golosinas para ayudarlo a canalizar.
Aprendiendo comandos básicos
No tiene sentido trabajar en la renuncia con tu perro si no conoce los comandos básicos. Su amigo de cuatro patas debe conocer la posición sentada o acostada y el comando «quieto» o «quieto». Cuando lo consiga y sepa mantener el orden en casa, en el jardín, habrá que añadirle dificultad al ejercicio empezando por practicarlo en un ambiente tranquilo al aire libre, luego con paso y tiempo de animación. Si tu perro no domina estos comandos básicos, será incapaz de encauzarse frente a una bicicleta, un coche o el gato del vecino que se da un chapuzón en tu jardín. ¿Se te ocurriría escalar el Everest sin entrenamiento o hacer una caminata de 50 kilómetros sin preparación?
El gasto de su energía
Dependiendo de la raza del animal, los requerimientos energéticos son ciertamente diferentes. Sin embargo, muchos perros dedicados a la caza, la vigilancia, la investigación o el deporte requieren actividades físicas diarias. Sin embargo, un perrito que está aburrido, que no se esfuerza, encontrará la manera de hacerlo él mismo. Tampoco podrá controlarse si se siente fresco como una cucaracha y listo para gastar toda su energía. El deporte, los largos paseos o los juegos siguen siendo la base para ayudar a tu mascota a abandonar sus instintos. Ojo, si tu perro tiene un fuerte instinto de depredación, olvídate de la pelota y los juegos de pelota que refuerzan este comportamiento. Sí, perseguir una pelota es como perseguir una presa. En su lugar, ofrécele juegos de rastreo o de pensamiento que le permitirán desarrollar otros instintos.Cuando tu depredador no está socializado y educado, su instinto puede llevarlo a:
- Muerde a un niño, a un transeúnte, a un ciclista;
- Caza y mata a los animales de tus vecinos, como gallinas, pero también gatos;
- Causar un accidente al correr detrás de vehículos de motor, ciclistas o corredores;
- Sufrir él mismo un accidente de tráfico por persistir en correr detrás de los autos.
Si tu perro tiene un instinto depredador muy desarrollado y no sabes cómo ayudarlo, busca el consejo de un adiestrador de perros o conductista. Te ayudará a canalizar este comportamiento de tu perro y a fortalecer el vínculo con tu mascota.